PHOENIX (Por Valeria Fernández, La Voz) April 1, 2004 -- El senador demócrata Pete Ríos no cree que el Congreso le haga caso a una petición que pudiera recibir de la legislatura estatal para que imponga un impuesto sobre las remesas que se envían a México. Sin embargo, él mismo fue el promotor de esta resolución SCM 1007 que se aprobó en el senado estatal, y con la que busca darles una lección a las facciones anti-inmigrantes que argumentan que los indocumentados son una carga fiscal.

Ríos asegura que los inmigrantes contribuyen a la economía del estado más de la cuenta. Pero la idea de la resolución es una estrategia política, para erradicar argumentos anti-inmigrantes de la legislatura estatal.

"El Congreso probablemente la tire a la basura, no es una ley, es simplemente una recomendación", dijo Ríos.

El legislador asegura que esta controversial idea, que todavía está por discutirse en la Cámara de Representantes, es algo que viene madurando desde hace años. "No fue de la noche para la mañana", acotó, agregando que antes de introducir la resolución le dio a conocer su idea a otros legisladores hispanos.

"He sido un senador estatal por más de 20 años y siempre luché por los derechos de las minorías, siempre que quise luchar por las licencias de conducir, me encontré que la mayoría de la comunidad que es americana siempre usa el mismo argumento: "Ríos, siempre estás defendiendo esto y lo otro para los inmigrantes, ¿qué parte de ilegal no entiendes?", dijo.

El razonamiento de Ríos es que al enviar este mensaje al Congreso, quien posiblemente no le preste atención, los que atacan al inmigrante alegando que el estado tiene que pagar los costos de servicios médicos y encarcelamiento de indocumentados, se van a tener que quedar callados.

"Esta es la furia de la población gringa, y para aplacar esa furia presenté la SCM 1007", acotó.

Aunque la resolución puede haber sorprendido a muchos, lo único que sorprendió al legislador es el número de gente que lo ha llamado para agradecerle.

"Me cae de sorpresa la reacción de los ciudadanos que dicen que es una buena idea: ‘Pete, alguien debe haber hecho eso hace mucho tiempo’".

Sin embargo, el senador reconoce que está en medio de un juego político, como un partido de baseball, que puede ser confuso para muchos.

"Lo hago porque es una estrategia, creo que tiene potencial y podemos ganar políticamente", agregó. "Pero pienso que los inmigrantes contribuyen más de lo que sacan. Creo que ya están pagando por los costos de los hospitales, y el encarcelamiento. Pero no puedo convencer a los gringos de eso".

La oposición a la medida por parte de muchas organizaciones hispanas, y hasta la Secretaría de Relaciones Exteriores de México, también atrajo la oposición de senadores republicanos como Jack Harper. El senador, quien tachó la SCM 1007 de discriminar a los mexicanos, curiosamente fue el mismo que introdujo una propuesta de ley para implementar un impuesto semanal sobre el salario de todos los inmigrantes para obligar a los indocumentados a pagar impuestos.

Ríos dijo que ve pocas posibilidades de que la resolución pase en la Cámara de Representantes, pero estaría dispuesto a enmendarla para que incluya a personas de otras nacionalidades. Para él lo importante es el mensaje político.

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Materializa idea anti-inmigrante

Samuel Esquivel, presidente estatal de la Liga de Ciudadanos Latinoamericanos Unidos (LULAC, por sus siglas en inglés) atacó la resolución preocupado de que sea una forma de materializar argumentos anti-inmigrantes que puedan dañar aún más al indocumentado.

"Lo peor de esta propuesta es que si pasa, esos grupos anti-inmigrantes que abusan y violan los derechos de nuestra gente van a sentir que tienen más poder, más fuerza para maltratarla", dijo a La Voz.

Esquivel asegura que los indocumentados ya contribuyen a través de los impuestos que pagan a diario, desde la gasolina a la comida.

Por su parte, el representante demócrata John Loredo calificó la resolución SCM 1007 como inconsecuente para el Congreso, y como un tema ya discutido que no sirve para solucionar el problema de la inmigración. Loredo considera que más allá del estatus legal de una persona si un empleador está dispuesto a contratarla, entonces también debe proporcionarle cobertura médica.

El representante demócrata Ben Miranda dijo que esta estrategia es un error.

"Otra vez estamos cometiendo un error, esta estrategia no nos sirve", comentó el legislador que anteriormente se había opuesto a otra movida política de miembros de su propio partido que querían conseguir apoyo de la Cámara de Comercio, votando a favor de una medida para sancionar a empleadores que podría dañar a los trabajadores indocumentados.

Agregó que ya se ha comprobado mediante estudios que existen grandes contribuciones de los inmigrantes a la economía arizonense.

Por su parte, el representante Ted Downing, del mismo partido, expresó que existe una concepción equivocada hacia los servicios que utilizan los inmigrantes, debido a un reporte que se dio a conocer en el 2002.

El reporte "Magnet Force" de la organización St. Luke’s Health Iniciative, calificaba como inmigrantes a todas las personas con nombres hispanos, expresó Downing. Por lo cual, bajo ese tipo de clasificación las cifras del costo del uso de servicios médicos de los indocumentados podrían verse más elevadas de lo que son en realidad.